İlçe, Osmanlı döneminde Görele kazasına bağlı iken 1798 tarihinde çıkarılan bir fermanla Trabzon sancağına bağlı Vakfıhatuniye (Vakfıkebir) kazasına bağlandığı yöre halkının elinde bulunan belgelerden anlaşılmıştır. Şalpazarı İlçesi, 1914 yılında Vakfıkebir kazasına bağlı nahiye haline getirilmiştir. 1987 yılında çıkarılan bir kanunla ilçe olmuş ve 02.08.1988 tarihinde teşkilatlanıp faaliyete geçmiştir. 138 kilometrekare yüzölçümü olan Şalpazarı ilçe merkezinin deniz seviyesinden yüksekliği 270 metredir.